На открытой местности с ясно выраженным рельефом применяется способ проложения нивелирных ходов по характерным линиям рельефа с дополнением необходимого числа поперечников.
На ровных, не застроенных местах и на участках с мелким рельефом применяется способ нивелирования по разбитой на местности сетке геометрических фигур (квадраты, прямоугольник", ромбы и др.), на сторонах которых, при надобности, даются дополнительные точки. Стороны фигур не должны быть больше 20 м при масштабе съемки 1 : 1000 и 40 м - при масштабе съемки 1 :2000.
Наиболее удобный и простой способ нумерации вершин фигур и записи результатов нивелирования. Здесь каждая вершина обозначается номерами соответствующих горизонтальной и вертикальной линий. Места постановки нивелира или станций обозначены кружками с буквой I1, I2, I3 и т.д. Отсчеты на пикеты, пронивелированные с данной станции, записаны внутри соответствующего квадрата, например со станции I12 нивелировался квадрат I/1 III/1 III/3 I/3
Полевым контролем служит сходимость в пределах 2-3 мм сумм накрест расположенных отсчетов по линиям смежных квадратов; так, например, в рассматриваемом квадрате мы имеем следующий контроль:
по линии III/1 -II/2 2530+2 378 = 4 908 2225+2680 = 4 905
по линии III/3-I/3 2 378+1535 = 3913 1130+2782 = 3 912.
Если нивелирование площади производится как самостоятельный вид съемки, то одновременно ведется и съемка ситуации oт сетки фигур с зарисовкой в специальный абрис (или кроки).